...2...
Constructing the Demotech website: MoveOn, or the power of combining Internet with a deeply felt social need
< Previous | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 |
MoveOn, or the power of combining Internet with a deeply felt social need
This article was published at November 25th 2003 by the NRC, a Dutch quality news paper.
http://www.nrc.nl/buitenland/artikel/1067581710540.html
More on 'Move On' at: http://www.moveon.org/front/
MoveOn.org sluit Amerikaanse burgers weer aan op het politieke systeem
Een website als vliegwiel in de politiek
Na het ontwerpen van screensavers stortte software-ondernemer Wes Boyd zich op een website die, naar nu blijkt, het gezicht van de politiek in Amerika verandert.
Door onze correspondent Marc Chavannes
SAN FRANCISCO, 1 NOV. Howard Dean en Wesley Clark mogen de meeste passie wekken in de race om de Democratische presidentskandidatuur, een aanzienlijk deel van hun succes hebben zij te danken aan een man die niet eens voor hen werkt. Het is Wes Boyd, de software-ondernemer die de wereld de screensavers van de viskom en de vliegende broodroosters schonk.
Boyd is een snel denkende, kalm pratende Californi?r. Het gaat hem meer om de democratie dan om de Democraten, zegt hij in zijn huis even buiten San Francisco. Maar nu het Witte Huis en beide Kamers van het Congres in zeer conservatieve handen zijn, vallen die impulsen aardig samen. Bijna twee miljoen Amerikanen doen met hem mee. Hun vergaderplaats is virtueel: de website MoveOn.org.
Boyd en de vijf andere piloten van MoveOn zijn bezig het gezicht van de politiek in Amerika te veranderen. ,,Het werd tijd dat we wat populisme in het proces injecteerden'', zegt hij met een demagogie-vrije glimlach. De aangesloten burgers hebben net de uitnodiging gekregen een tv spot van 30 seconden te ontwerpen over het beleid van president Bush.
De afgelopen maanden legden de leden van MoveOn binnen een paar dagen het geld bijeen voor grote kranten-advertenties tegen de 87 miljard voor Irak en wisten zij met 351.600 handtekeningen de Senaat er toe te krijgen een streep te halen door de versoepeling van de concentratieregels voor media die Federal Communications Commission (FCC) had afgekondigd. Het vliegwiel draait steeds sneller. Boyd ziet op zijn laptop dat MoveOn in het uur dat wij spraken 79.000 dollar heeft opgehaald voor weer een nieuwe advertentiecampagne.
Het begon allemaal met de 'impeachment' van Bill Clinton, eind 1998. De Republikeinen in het Congres rustten niet v??r zij de president wegens hoogverraad uit het ambt hadden ontzet, omdat hij had gelogen over zijn betrekkingen met stagiaire Monica Lewinski. Wes Boyd en zijn vrouw Joan Blades dachten dat het land belangrijker problemen had. 'Move on', laten we verder gaan, was hun verlangen. Het werd hun strijdkreet en tot op de dag van vandaag hun roeping.
Het duo Boyd-Blades had in 1997 hun softwarebedrijf verkocht, dat programma's voor de educatieve, slechtzienden- en de spelletjesmarkt maakte. Gewapend met wat eigen geld en een dosis idealisme zetten zij hun begrip voor software en internet om in een vorm van actievoeren die zes jaar later de verhoudingen in de Amerikaanse politiek dramatisch heeft veranderd. Outsiders als Howard Dean en Wesley Clark zouden zonder de nieuwe 'grassroots'-mobilisatie van MoveOn nauwelijks in het bestaande systeem hebben kunnen inbreken.
Het gebeurde vanzelf nadat de Boyds per email aan vrienden en familie een begin van een petitie hadden gestuurd: 'Congress, move on, stop censure'. Binnen twee dagen stroomden honderdduizenden handtekeningen binnen. Boyd: ,,Het was een gematigde verklaring. Niet heftig, kinderachtig of extreem geformuleerd. De weerklank was overdonderend.'' MoveOn.org werd een massa-beweging.
Weerklank en beschaafd Engels zijn sleutelkenmerken gebleven, zegt Wes Boyd. Als de Boyds, die om niet werken, en MoveOns vier wel betaalde krachten, zoals Eli Pariser en Zack Exley, die uit New York en Washington werken, een idee voor een actie hebben, dan peilen zij de 1,7 miljoen aangesloten Amerikanen per email. Als die geen zin hebben, of er een andere draai aan willen geven, dan wordt het veranderd.
,,Wat wij doen is politici helpen te luisteren. In Washington vergaderen Congresleden overdag over wetten en 's avonds zitten zij uren aan de telefoon om geld voor herverkiezing los te peuteren. Voor gewone burgers hebben zij geen minuut over. Zo worden zij grijzer en middelmatiger dan goed voor hen en de kiezers is. Onze boodschap aan leiders is: er is een andere manier om zaken te doen. Wij hebben een model om tweerichtingsverkeer met burgers te organiseren en een werkelijke, loyale basis op te bouwen.
,,Wij zien een rijkdom aan talent en middelen. De mensen willen echt helpen. Die goodwill is te kanaliseren. Wij zien ons zelf als dienstverleners die Amerikanen met al hun intelligentie en creativiteit in staat stellen weer aan het politieke systeem deel te nemen zonder te worden uitgescholden. Zij worden afgestoten door de grove omgangsvormen. Als politieke leiders inzien dat 't anders kan durven zij afscheid te nemen van de klassieke campagnefinanciering. Politici zijn even gefrustreerd als burgers dat verkiezingen worden gedomineerd door het grote geld. Dit is de manier om er van af te komen.''
MoveOn hield in juni de eerste 'primaries' voor Democratische presidentskandidaten. Howard Dean kwam bij de leden met 44 procent als winnaar naar voren. Dat komt nog steeds niet overeen met landelijke opiniepeilingen, maar het hielp de oud-gouverneur van Vermont op te schuiven van buitenstaander tot koploper. De andere kandidaten maakten hun websites opeens ook interactief en probeerden Deans met steun van MoveOn en de commerci?le website MeetUp.com in stand gehouden relatie met de achterban te imiteren.
De uitslag van de MoveOn-voorverkiezing reflecteerde de samenstelling van de groep actieve MoveOn-leden: iets jonger en hoger opgeleid dan de bevolking als geheel. Overigens is de man-vrouw- en rassenverdeling representatief. Boyd c.s. zijn meer ge?nteresseerd in de meningen dan het demografisch profiel van de achterban. Soms, zoals met de FCC-acties tegen verdere concentratie van de media, werkten zij actief met de felste subgroep van 400.000 mensen. Het was een thema waar de links-rechts-scheiding niet gold. De wapenlobby en de afgezette Republikeinse leider in de Senaat, Trent Lott, deden van harte mee.
Zou Boyd, die zegt dat het hem vooral om een gezond functioneren van de democratie gaat, ook acties willen opzetten voor een Democratische havik als Joe Lieberman als die de Democratische presidentskandidaat zou worden, of anti-abortusgroepen? Moeilijke vraag, erkent Boyd. In principe praten zij met iedereen, maar de realiteit is dat er een rode lijn is waar niemand overheen durft te gaan.
Een politieke wetenschapper heeft MoveOn al 'the Christian Right van Links' genoemd. Boyd schrijft de linkse toon van de huidige initiatieven toe aan de normale behoefte aan weerwerk tegen wat hij noemt ,,de machtsovername door een groep zeer ideologisch gemotiveerde neoconservatieven die politiek als oorlog zien''. Op dit moment is de heldere boodschap die hij van de basis krijgt: ,,Wisseling van de wacht aan de top.''
MoveOn werkt niet alleen in Amerika. Tijdens een oproep tot matiging na de aanslagen van 11 september 2001 kwamen honderdduizenden steunbetuigingen uit de hele wereld binnen. Met zijn 600.000 leden in het buitenland haalde MoveOn dit voorjaar in anderhalve dag een half miljoen internationale elektronische handtekeningen op tegen oorlog in Irak. Het Amerikaanse Congres werd met een miljoen emails en telefoontjes bestookt. Boyd: ,,Mensen willen invloed uitoefenen. Meestal voelen zij zich buitengesloten door het politieke systeem.''
Constructing the Demotech website: MoveOn, or the power of combining Internet with a deeply felt social need
< Previous | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 |
|